喘不过气、记忆衰退,小心是癫痫发作警讯

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癫痫是一种先天或后天引起的慢性脑部疾病,根据调查,目前有近20万名患者饱受癫痫之苦。医师指出,很多人认为癫痫发作时会全身抽搐、口吐白沫,但事实上,长期有呼吸困难、喘不过气、记忆衰退等症状,也是癫痫发作的警讯之一。

1名在某高中任教的27岁林老师,自中学起就偶有突然间喘不过气的情形,觉得好像是气管突然收缩,短暂间无法呼吸,伴随著胸部紧缩不舒服。但他平常生活习惯良好,并无抽烟喝酒等习惯,也无慢性疾病。

喘不过气、记忆衰退,小心是癫痫发作警讯

这样的症状持续时间只有几秒,很快就恢复,大约每1-2周会有1次,感觉淮备入睡时较易发生,包括晚上在家就寝或是在学校午休时。虽然短暂发作并无明显影响到日常学校教学工作,但林老师还是常担心不知何时又会发作。

收治个案的某医院神经部癫痫科主任黄医师表示,林老师多年来看过不少医院诊所,但一直找不到病因;用过感冒药、支气管扩张剂、肌松弛剂与抗焦虑用药,也尝试调整工作量,但症状仍未好转。

问诊发现,除了突然间喘不过气的问题外,林老师也自觉有些事情很快就忘记,但他过去并无脑部或其他相关疾病病史。只有入睡或即将醒来时,身体无法控制的手脚抽动,并伴随偶有眼睛上吊与舌头往前伸直的动作,以及意识短暂丧失的情形。

林老师被建议至医院神经科就诊,经详细病史询问后,安排住院进行多种检查,包括:神经系统身体检查与各项血液检查、大脑磁振造影扫描都正常;脑力评估的认知能力筛选测验为89/100,呈现轻度异常,住院24小时影像脑波监测发现有右侧额颞叶持续异常之癫痫波,且记录到突发性喘不过气的发作,与右大脑的额颞叶癫痫放电有关。

配合病人详细病史确认,判断为脑岛区域之癫痫发作。经给予抗癫痫药物治疗,数月后突发性的喘不过气已明显减少到数个月才1次,且认知能力筛选测验为95/100,有明显进步。

黄医师表示,癫痫是大脑细胞异常放电引起,不同位置的大脑细胞所产生的症状不同。大脑运动区域异常放电,对应动作症状是肢体抽搐;而非运动区域如颞叶癫痫的异常放电,则可能会有幻觉,胡言乱语,记忆力障碍,或行为怪异,如自动症,手会乱抓或挥舞。

他说,前述病例的脑岛癫痫,因大脑的脑岛位置特殊,与大脑许多其他部位有密切联系,与身体感觉、内脏感觉及构音等也相关,具有独特性,过去研究显示其典型癫痫症状开始于呼吸困难、胸部紧缩或压迫感,或是口喉部不舒服,且常伴随身体的不舒服症状。有些病人会接续出现说话构音困难或局部动作症状,才引起旁人注意。

近来国内外的研究也显示,过去所认为的颞叶癫痫,有为数不少的病例其实更精确之病灶是位于脑岛,值得临床神经科与癫痫科医师重视。最精确的定位需借助颅内侵犯性电极记录来协助。

黄医师提醒,如常常莫名其妙地喘不过气来,特别是突如其来的短暂呼吸困难,可能会被诊断为焦虑症、身心症、睡眠障碍、气喘失智症,但须小心是癫痫发作,建议尽早请神经科或癫痫科医师检查,透过住院长时间影像脑波监测判定,若确定因癫痫引起,给予抗癫痫药物后将有机会明显改善。

 

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