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许多嗜辣族用餐没有辣椒，好像就没有食欲，根据美国一项研究发现，吃红辣椒或有助降低死亡风险。医师指出，吃辣椒不仅让人觉得快乐，其实，辣椒本身营养丰富，有许多保健作用，包括提高新陈代谢，对心脏、减肥有好处，甚至可以预防感冒、降低胆固醇，但有4类族群应少吃辣，避免诱发疾病。
吃辣能让人快乐，因为辣椒含有一种脂溶性分子，当大脑收到辣椒素信号时，就会释放出一种能让大脑冷静下来的「複合物质内啡肽」，还会让脑内的兴奋度提高，使人会不由自主地感到愉悦和幸福。
研究：吃红辣椒有助降低死亡风险
此外，根据美国佛蒙特大学一项大规模调查发现，辛辣食物对健康有好处，可以帮助人们更长寿，其中以红辣椒最为明显，因辣椒中的辣椒素，含有β胡萝卜素，具有抗氧化效果，对身体健康有加分效果。
研究者分析了超过16,000名美国人、追踪平均近19年的资料，发现吃红辣椒可降低死亡风险13%。同时发现辣椒素具有抑制肥胖、抗氧化、抗发炎和抗癌等益处。而这篇研究已于日前发表于《PLOS One医学期刊》。
4类族群应少吃辣 避免影响健康
不仅如此，去年刊登于《英国医学期刊》的研究，针对40多万名成年人的长久追踪调查，发现一周固定吃辣食物3至7天，比起只吃1天者，总死亡风险降低1成4，且即使吃1到2天，死亡率也会减少1成。不过，医师提醒，以下4类族群应少吃辣，避免影响健康。
1.痔疮发作患者：如果大量食用辣椒等刺激性食物，会刺激肠胃道，加速血管扩张，使痔疮疼痛加剧，甚至导致出血等症状。
2.眼疾病变患者：罹患红眼病、角膜炎等眼病，都是感染引起的疾病，吃辣椒会加速眼内血管的扩张，有可能加重病情。
3.胃肠不适患者：胃溃疡、胃出血、慢性胃肠病等胃肠功能不好的人，在食用辣椒时应谨慎，过多的辣椒素会剧烈刺激胃肠黏膜，诱发或加剧胃肠道疾病。
4.肿瘤化疗患者：治疗肿瘤的药物对胃肠道有一定的刺激作用，可能出现用药导致的炎症。此时若食用辣椒，会加剧对胃肠道的刺激。
【医师贴心叮咛】：
吃辣好处多，但过量吃辣恐伤害胃黏膜，若辣食入肚后，肠胃感觉灼热、胀痛，喝水也难缓解；平常别空腹吃辣，就算辣食有益健康，不习惯吃辣者也无须勉强尝试。每日辣食建议适量食用，不宜造成肠胃不适。
