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根据癌症登记报告,约每40分钟即有1人确诊肺癌,而且肺癌已连续10年蝉联癌症死亡率首位!尤其是晚期肺癌患者若不具有特殊基因突变,或是标靶药物治疗失败后,就仅剩下化学治疗的选项,但治疗成效不彰,研究显示,中位存活期不到1年。目前免疫疗法并用化疗,有助于降低疾病恶化风险。
免疫疗法突破晚期肺癌治疗瓶颈
9成以上的肺癌患者都属于非小细胞肺癌,因早期症状不明显,超过半数的患者确诊时都已为晚期。晚期肺癌通常都不建议开刀,因此患者首次治疗以化学治疗为主,其次为标靶治疗。在过去不具EGFR基因突变、无法接受标靶药物治疗的患者,就仅能使用传统的化疗,成效平均仅有3成,死亡率高。所幸,近年有免疫检查点抑制剂的免疫疗法,突破晚期肺癌治疗瓶颈。
1名61岁罹肺癌第四期的罗女士,因走路会喘、举步维艰、生活自理困难而陷入绝望,所幸经化学治疗合并免疫疗法后,病情获稳定控制、重拾生活品质。
免疫疗法成功关键:治疗前先做病理检测
免疫检查点抑制剂可以唤醒自身免疫系统T细胞上「PD-1免疫检查点」受到癌细胞压制的免疫机制,让免疫细胞可对肿瘤细胞发动持续性攻击,所以,「越早使用免疫治疗,效果越好」。但是,治疗前先做病理检测,确认PD-L1表现量,是免疫疗法成功的关键。
肺癌患者应进行PD-L1检测,及早评估是否适合使用免疫疗法治疗,以帮助有效抗癌控制病况。现在全台已有20家医学中心可进行PD-L1检测,患者仅需一周即可得知结果,台湾病理学会也已将PD-L1免疫组织化学染色法加入「病理检测能力测验项目」,期许未来肺癌的诊断与治疗品质会持续提升,
化疗合并免疫疗法可降低癌细胞复发机率
化疗合并免疫疗法有互补作用,在杀死癌细胞的同时,亦可活化免疫力,藉由自身的免疫系统对付残存的癌细胞,降低复发机率。根据在欧洲肿瘤医学会发表的研究结果,55%晚期肺癌患者在第一线治疗使用化疗并用免疫疗法,肿瘤会缩小达到客观缓解,约是单用化疗的两倍。